在《中说·周公篇》中，李密问何为英雄？王通答道：“自知者英，自胜者雄。”意思是能够认识自己、战胜自己的人，才是英雄。
“败莫大于不自知”，但自知不易，人有时不但不自知，而且安于自欺。晋国的大夫范氏灭亡的时候，有个人准备趁机偷一口钟。他想要背着钟逃跑，但钟太大，没法背；于是他想用锤子把钟砸碎，刚一砸，钟哐哐哐的响声很大。他急忙把自己的耳朵紧紧捂住，以为捂住自己的耳朵别人就听不到了。《吕氏春秋》评论：“恶人闻之，可也；恶己自闻之，悖也！”害怕别人听见，很正常；以为自己听不见别人也听不见，那就太糊涂了。自知是自胜的前提。据《史记》记载，刘邦称帝后，设宴款待文武百官。当谈到自己何以能取天下时，刘邦认为：“夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。”正因刘邦有自知之明之德，才能避己之短，扬己之长，选贤任能，知人善任，最后夺取天下。
自胜是在自知基础上修正不足、克服缺点、改正错误，是对自我的超越。因此，相对自知而言，自胜更考验一个人的勇气、决心和魄力。古往今来，大凡有为者，既能理性对待自己的优点，又能正视自己的不足，做到自知不自负，自胜不自堕。
反之，一味地放纵自己，结果往往只会害了自己。李自成入主北京后，为胜利所陶醉，因奢靡而腐化。短短42天，那个曾自知自胜、与明军周旋18年的李自成一去不返，只得仓皇出逃、迅速败亡。克己之功是自知自胜、成就德业的关键所在。明代王阳明曾言：“人须有为己之心，方能克己；能克己，方能成己。”说的是，能够反省、检讨自己，克制内心的欲望，才能成就自己。克己，本质上是一种深度的自律。能克己者，须有“风雨如磐不动摇”的定力，“不破楼兰终不还”的决心，能抵住各种诱惑干扰，克服各种艰难险阻，坚定自己的志向目标不改变，坚守做人的底线原则不动摇。诚然，战胜自我、挑战自我，确实是一件不容易的事情，不仅需要坚强的意志力、巨大的勇气和魄力，同时也需要寻求一些切实可行的方式、方法。开国元帅彭德怀每月都会抽出半天时间，把自己所做之事认真检查一遍，看哪些做得对，哪些做得不对，以便日后少犯或不犯错误。这些自省、修身、养德的方法、措施值得我们借鉴与学习。一个人最大的敌人是自己。事实上，每个人都会有一些缺点、弱项，比如自负、懒惰、懈怠、怯懦、贪婪……不断地去克服、改正这些缺点，清醒地认知自我、战胜自我，坚持自律、自制、自强，坚持正确的信念和方向，不任意放纵自己，就能收获不一样的人生。
作者：余足云
文章来源：《中国纪检监察报》2020年12月15日，原标题“自知者英 自胜者雄”
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